Sharing is Caring – Musik, TikTok und #Mental­He­alth

Jack Harris ist ein 23-jähriger Pop-Rock-Musiker und Song­writer aus Cleve­land, Ohio. Seinen ersten grossen inter­na­tio­nalen Auftritt hatte er 2023 am Glas­ton­bury Festival mit Mainacts wie Elton John, Arctic Monkeys und Guns N’Roses. Im Anschluss nahm er an der Chris Difford Song­wri­ting Week teil und feilte dort neben seinen Song­texten auch an seinen Kennt­nissen im Bereich des Social-Media-Marketings. Es ist schon längst kein Geheimnis mehr, dass grosse Plat­ten­la­bels das Poten­zial junger Musik­ta­lente anhand ihrer Follo­wer­zahlen messen. Harris war bereits seit einigen Jahren auf TikTok aktiv und postete immer wieder Videos über sein musi­ka­li­sches Schaffen. Nach seiner Rück­kehr reiste er mit seinem Wohn­wagen in den Joshua Tree Natio­nal­park und liess dort einen profes­sio­nellen 30-Sekunden langen Song­teaser drehen, den er im Februar 2024 auf TikTok postete. In dem Video­clip singt er den Refrain seines damals noch nicht veröf­fent­lichten Songs „Careful What You Wish For“:

 And the doctor said to
Take this pill, you’ll feel much better
When you wake up numb and your brain’s been severed
And your heart­beat won’t be based on the weather
When you sell yourself to me
Took your peace, your pain, your pleasure
And I left you with one face forever
You won’t hurt anymore, be careful what you wish for.

Das Video unter­ti­telte er mit der Frage „Did the doc tell u this?“ und ergänzte es mit den Hash­tags #Mental­He­alth, #music, #song­wri­ting und #poem. Über Nacht ging sein Video viral. Wenige Wochen später unter­zeich­nete er seinen ersten Plat­ten­ver­trag bei Columbia Records und brachte seine Single auf Spotify heraus. Inner­halb kürzester Zeit erreichte der Song über 7.5 Millionen Streams. Rück­bli­ckend schrieb Jack Harris über die bisher verrück­testen Wochen seines Lebens: „I’ve been putting music out since 2019 and all it took was finally being brut­ally honest about my mental health and writing about my personal experience.“

Der Musiker hat mit Angst­zu­ständen sowie Panik­at­ta­cken zu kämpfen und begab sich deswegen in Therapie. Dabei erhielt er zeit­weise Anti­de­pres­siva verschrieben, die bei ihm schwer­wie­gende Neben­wir­kungen verur­sachten. In seinem Lied kriti­siert er neben den Tabletten auch die proble­ma­ti­sche Rolle seines Thera­peuten und singt erst darüber, dass er Hilfe brauchte und etwas haben wollte, damit er die Krise durch­steht, und dann ange­sichts der empfoh­lenen Anti­de­pres­siva dachte:

How can they sell you on some­thing, they help you
Then tell you it might make you wish you were…?

Wie kein anderes Lied thema­ti­siert „Careful What You Wish For“ die oftmals belas­tende Einstel­lungs­phase von Anti­de­pres­siva, die in der Regel mehrere Anläufe braucht, bis das rich­tige Präparat gefunden ist – wenn es über­haupt gefunden wird. Das ist mitunter auch ein Grund, weshalb Anti­de­pres­siva gemäss offi­zi­ellen Leit­li­nien bei leichten Depres­sionen in der Regel nicht empfohlen werden. Anders verhält es sich bei mittel­schweren und schweren Episoden. Laut dem Bericht Psycho­phar­maka Schweiz des Schwei­ze­ri­schen Gesund­heits­ob­ser­va­to­riums (OBSAN) aus dem Jahr 2022, werden die meisten Anti­de­pres­siva landes­weit jedoch nicht von Psychiater:innen, sondern von Hausärzt:innen verschrieben. Letz­tere spielen eine zentrale Rolle in der psych­ia­tri­schen Grund­ver­sor­gung, was immer wieder die Frage aufwirft, ob sie für diese Aufgabe über das nötige Fach­wissen verfügen. Neben thera­peu­ti­schen Über­le­gungen spielen aber auch die Erwar­tungs­hal­tung der Patient:innen und struk­tu­relle Bedin­gungen wie beispiels­weise die Auslas­tung in der Haus­arzt­praxis und die Verfüg­bar­keit von Psycho­the­ra­pie­plätzen eine wich­tige Rolle dabei, ob Hausärzt:innen eher zum Rezept­block als zum Über­wei­sungs­for­mular greifen.

„Wrote it for me and it found you“

Ein wich­tiger Teil der Vermark­tungs­stra­tegie von Jack Harris war von Anfang an, die Commu­nity dazu aufzu­rufen, ihre eigenen Erfah­rungen in den Kommen­tar­spalten zu teilen. Weiter lancierte Harris eine „Open-Verse-Challenge“, indem er eine Instrumental-Version seines Refrains veröf­fent­lichte und andere Crea­tors dazu anhielt, alter­na­tive Texte zu entwi­ckeln oder sein Lied mit Video­clips neu zu inter­pre­tieren. Immer mehr Menschen berich­teten von ihren zum Teil als trau­ma­tisch empfun­denen Erfah­rungen mit Ärzt:innen, kriti­sierten Big Pharma oder die gesamte Gesell­schaft. Es wäre zu erwarten gewesen, dass diese Schlag­worte Tür und Tor für eine Flut an anti­wis­sen­schaft­li­chen und verschwö­rungs­theo­re­ti­schen Kommen­taren öffnen, doch über­ra­schen­der­weise schlüpfte der Song unter dem Radar der laut trötenden Social-Media-Trolls hindurch. Die Kommen­tar­schrei­benden beschränken sich in der Regel auf ihre eigene Erfah­rung und erheben keinen Anspruch auf Allge­mein­gül­tig­keit. Gleich­zeitig spre­chen sie sich auf ihren indi­vi­du­ellen Wegen gegen­seitig Mut zu. Schon längs­tens haben auch Ange­hö­rige von Betrof­fenen und Therapeut:innen den Song für sich entdeckt und tauschen ihre Gedanken aus. Die Commu­nity mode­riert sich dabei mehr­heit­lich selbst, doch auch der TikTok-Algorithmus mischt dabei mit, wobei die konkreten Mecha­nismen nicht durch­schaubar sind.

Jack Harris, der anfäng­lich eine dezi­diert psycho­phar­ma­ka­kri­ti­sche Haltung vertrat und die Ärzt:innen in seinen Werbe­clips auch mal als „Legal Dealers“ bezeich­nete, wurde in den Kommen­taren vermehrt mit Betrof­fenen konfron­tiert, die kurz vor einem Thera­pie­be­ginn standen und es sich nun wegen des Songs anders über­legten. Andere offen­barten, dass sie von ihren Medi­ka­menten profi­tieren und jetzt Angst haben, dass die Einnahme wieder verstärkt stig­ma­ti­siert werden könnte. Der Musiker passte seine Clips darauf an und betonte immer wieder, dass er das Lied für sich geschrieben habe und er durchaus aner­kenne, dass es eine grosse Zahl von Menschen gibt, die von einer medi­ka­men­tösen Behand­lung profitieren.

Diese direkte Inter­ak­tion zwischen Künstler:innen und ihrer Commu­nity auf den Sozialen Medien gehört zu jenen neuen Eigen­heiten, die das Musik­busi­ness umkrem­peln. Die Bühne als tradi­tio­nelles Habitat von Musiker:innen verliert zuneh­mend an Bedeu­tung. Sie müssen nun auch auf den Sozialen Medien performen und dort Verant­wor­tung für ihre Lyrics über­nehmen, indem sie Stel­lung beziehen. Die Grenzen zwischen der künst­le­ri­schen Persona und dem privaten Selbst lösen sich auf, und immer grös­sere Teile des Alltags werden für sie zu einem Gig in Dauer­schleife. Auch für eine Influen­cer­kar­riere gilt: Careful what you wish for! Wer selbst einmal auf einer Bühne stand, weiss, dass ein Auftritt berau­schende Wirkung hat. Beklatscht und gefeiert zu werden, setzt im Gehirn Endor­phine und Oxycontin frei. Das ist auch der Grund, weshalb viele Künstler:innen nach ihrer Perfor­mance auch erstmal wieder „runter­kommen“ müssen. Von den Sozialen Medien runter­zu­kommen, erweist sich dabei als wesent­lich schwieriger.

Jack Harris hat Mut bewiesen, indem er sich geoutet hat und all diesen Menschen seine Stimme gewidmet hat – für den Preis, dass seine Stimme nicht mehr ihm alleine gehört. Sie erklingt nun für die Vielen, und das weckt einen hohen Erwar­tungs­druck, dem er aktuell mit einer Reihe neuer Songs gerecht wird.

Gen Z: Zwischen #Mental­He­alth und Psychopharmaka

„Jack Harris hat den Code geknackt“, hiess es in einem Inter­view. Tatsäch­lich bespielt er mit #Mental­He­alth einen mäch­tigen Hashtag auf TikTok. Allein im Jahr 2023 verbuchte dieser 109 Milli­arden Aufrufe. Das lässt aufhor­chen, denn der TikTok-Algorithmus füttert die Commu­nity konse­quent mit jenen Video­clips, die Inter­ak­tionen auslösen. Ausserdem hat TikTok ein grosses Inter­esse daran, in Sachen psychi­scher Gesund­heits­för­de­rung gut dazu­stehen, weil das Unter­nehmen selbst oft genug unter dem Verdacht steht, für viele Probleme der Jugend­li­chen verant­wort­lich zu sein. Deshalb verfügt TikTok über ziem­lich durch­dachte Well-Being-Guidelines, macht beson­ders gerne am 10. Oktober anläss­lich des World Mental Health Day mit gross­zü­gigen Spenden auf sich aufmerksam und ruft die Commu­nity aktiv dazu auf, ihre persön­li­chen Erfah­rungen zu teilen und sich gegen­seitig mit posi­tiven Berichten zu bestärken. Die Produk­tion von Mental-Health-Content boomt. Unter allen Sozialen Medien hat sich TikTok als jene Platt­form etabliert, auf der medi­zi­ni­sches und phar­ma­zeu­ti­sches Wissen sowie Selbst­er­fah­rungen am erfolg­reichsten verbreitet werden.

Während die Kinder- und Jugend­psych­ia­trien seit der Corona-Pandemie chro­nisch über­lastet sind und es überall an Psycho­the­ra­pie­plätzen fehlt, verab­schiedet sich die Gene­ra­tion Z zuneh­mend von den tradi­tio­nellen medi­zi­ni­schen Struk­turen und sucht sich Rat und Hilfe auf TikTok. Dort finden sie Antworten in Hülle und Fülle, und zwar von Betrof­fenen, Fach­per­sonen oder auch selbst­er­nannten Therapeut:innen mit zum Teil frag­wür­digen Methoden. Über­spitzt formu­liert erleben wir auf TikTok gerade das viel­leicht grösste Revival der Laien­me­dizin der Neuzeit und den Aufstieg einer neuen Mental-Health-Bewegung.

Die Schweizer Stif­tung Pro Juven­tute hat diesen Trend bereits erkannt und ist seit 2022 mit einer TikTok-Version ihres Sorgen­te­le­fons 147 präsent. Es ist davon auszu­gehen, dass psych­ia­tri­sche Kliniken und Psychotherapeut:innen dem Beispiel bald folgen werden und einen Teil ihrer Sprech­stunden und Gesund­heits­för­de­rungs­mass­nahmen auf TikTok verla­gern. #Doctortok ist längs­tens in der Gegen­wart ange­kommen und wird wohl in Zukunft immer bedeu­tender werden.

Im Durch­schnitt ist ein Kind 12.5 Jahre alt, wenn es seinen ersten Social-Media-Account eröffnet, und häufig beginnt die Reise auf TikTok. Welt­weit nutzen über eine Milli­arde Menschen die App: 70% von ihnen sind jünger als 35 Jahre. Damit ist TikTok die primäre Platt­form für die Gene­ra­tion Z. Sie ist aber auch dieje­nige Gene­ra­tion, die zusammen mit der noch jüngeren Gene­ra­tion Alpha zu jenen beiden Kohorten zählt, die in der Schweiz – wenn sie sich denn in medi­zi­ni­sche Behand­lung begeben – im Vergleich zu den anderen Alters­gruppen zwischen 2017 und 2020 einen deut­li­chen Anstieg an Psychopharmaka-Verschreibungen erlebten. Laut dem OBSAN-Bericht gehören Psycho­phar­maka schweiz­weit zu der am meisten verschrie­benen Medi­ka­men­ten­gruppe, und die Spit­zen­reiter darunter sind die Antidepressiva.

Dabei konnte bisher noch nicht abschlies­send fest­ge­stellt werden, ob es um die psychi­sche Gesund­heit der Gene­ra­tion Z im Vergleich zu den anderen Alters­gruppen tatsäch­lich schlechter steht oder sie eher bereit ist, über psychi­sche Probleme zu spre­chen. In einer Studie des McKinsey Health Insti­tute im Jahr 2022 wurden 6000 Personen der Gene­ra­tion Z in 10 euro­päi­schen Ländern über ihre psychi­sche Gesund­heit befragt. Dabei stellte sich heraus, dass die Befragten ihre psychi­sche Gesund­heit im Vergleich zu allen anderen Alters­gruppen deut­lich schlechter einschätzt. 25% der Befragten gaben zudem an, dass sich ihre psychi­sche Verfas­sung zwischen 2019 und 2022 verschlech­tert habe. 19% berich­teten, dass sie sich bei Problemen eher ihren Freunden statt einer medi­zi­ni­schen Fach­person anver­trauen würden… wobei mit „Freunden“ eben auch die Mitmen­schen im TikTok-Feed unter dem Song von Jack Harris gemeint sein können. 

Pillen zur Linde­rung gesell­schaft­li­cher Probleme

I needed something
To help me get through
I wanted something
And the doctor said to…

Ein Grund für die hohe Popu­la­rität von Anti­de­pres­siva in Haus­arzt­praxen ist auch die Tatsache, dass sich ihre Anwen­dungs­ge­biete immer mehr ausdehnen. Sie werden gerne auch nied­rig­do­siert bei Schlaf­stö­rungen, Angst­zu­ständen, Unruhe und anderen Symptomen einge­setzt. Patient:innen verlangen nicht selten selbst nach einer phar­ma­zeu­ti­schen Lösung für Probleme, die nicht medi­zi­ni­scher, sondern gesell­schaft­li­cher Natur sind. Statt über weniger belas­tende Prüfungs­formen nach­zu­denken, gibt es für Prüf­linge Beta­blo­cker oder Benzo­dia­ze­pine – Abhän­gig­keits­ge­fahr inklu­sive. Statt ernst­hafte Bemü­hungen zu starten, um toxi­sche Struk­turen am Arbeits­platz, an Schulen oder Univer­si­täten aufzu­bre­chen, gibt es ein Dauer­re­zept für Anti­de­pres­siva. Auch wenn die Heraus­for­de­rungen gross und die Sache komplex ist, muss uns dieser Umstand als Indi­vi­duen nicht davon abhalten, achtsam und respekt­voll mit unserem Gegen­über umzu­gehen. Es ist ein verhält­nis­mässig beschei­denes Invest­ment der Einzelnen für ein gesün­deres Miteinander.

Ein Teil der Gene­ra­tion Z lebt uns diese Haltung vor und gewichtet das psychi­sche Wohl­be­finden weit stärker als alle Vorgän­ger­ge­ne­ra­tionen. Toxi­sche Struk­turen werden vermehrt in Frage gestellt und Probleme adres­siert. Auch in Sachen Work-Life-Balance stellt sie umfang­reiche Forde­rungen an die Arbeit­ge­benden, sofern sie sich nicht gleich selb­ständig machen. Da sie aufgrund der demo­gra­fi­schen Entwick­lung in den meisten west­li­chen Indus­trie­staaten in Bezug auf ihre Arbeits­kraft in einer starken Verhand­lungs­po­si­tion befinden, müssen sich die Betriebe auf sie zube­wegen. Dafür werden sie gerne als schwierig, unbe­quem, anstren­gend oder schwach taxiert. Viel­leicht sind viele dieser jungen Menschen, die in einer Zeit der Unsi­cher­heiten aufge­wachsen sind, mitt­ler­weile aber auch einfach selbst­be­wusst genug, um Verän­de­rungen anzu­stossen, für die wir selbst bisher nicht genü­gend Mut und Kraft aufbringen konnten.

Jack Harris Verse spre­chen Millionen von Menschen aus dem Herzen, die einen über­wie­gend stummen Kampf um ihre psychi­sche Gesund­heit ausfechten. Stumm deshalb, weil psychi­sche Probleme gesell­schaft­lich nach wie vor weit­ge­hend stig­ma­ti­siert sind und kaum offen darüber gespro­chen wird. Natür­lich kann auf einer abstrakten Ebene über Depres­sionen und Burnout disku­tiert werden, aber wer kann von sich behaupten, am Arbeits­platz oder im Klas­sen­zimmer offen über die eigenen Ängste, die eigene Verzweif­lung und die eigene Über­for­de­rung mit dem Leben zu spre­chen? Wir sollten es vermehrt tun und vor allem achtsam damit umgehen, wenn es unser Gegen­über tut. Wir können uns nicht der Tatsache entziehen, dass wir aktiv zum psychi­schen Wohl­be­finden unserer Mitmen­schen beitragen – oder eben nicht.