Denk­bar­rieren des Sonder­falls. Die verges­senen Schweizer Opfer der natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Verfolgung

Mit dem Kriegs­aus­bruch im Herbst 1939 vergrös­serte sich die Einfluss­sphäre des Dritten Reichs. Von Frank­reich bis zur Wolga, von Norwegen bis Grie­chen­land wurden Menschen verfolgt und ermordet, zur Zwangs­ar­beit verschleppt oder massen­weise in Lager depor­tiert. Die Schweiz erschien demge­gen­über als sicherer Hafen oder wahl­weise als Rettungs­boot, verschont von Krieg und Besat­zung. Stärker noch als den realen Bedin­gungen während des Zweiten Welt­kriegs entspricht dieses Bild der Schweiz dem Sonder­fall­denken, mit dem sich unser Land seit den 50er Jahren aus der euro­päi­schen Geschichte heraus­zu­deuten und damit auch vor Fragen nach historisch-politischer Verant­wor­tung zu schützen suchte. Bis heute verstellt der Mythos vom Sonder­fall den Blick auf die Geschichte der Schweiz. Das zeigt der vergan­gen­heits­po­li­ti­sche Umgang mit Schweizer Opfern der natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Verfolgung.

Die Geschichte des René Pilloud

KZ Maut­hausen, Häft­linge beim Trans­port von Steinen über die „Todes­stiege“, SS-Foto, zwischen 1942 und 1944, www.mauthausen-memorial.org

Über Holocaust-Überlebende, die als Schwei­ze­rinnen und Schweizer dem NS-Terror ausge­setzt waren oder nach dem Ende des Natio­nal­so­zia­lismus in die Schweiz kamen, wissen wir bis heute wenig. Gut Tausend Schwei­ze­rinnen und Schweizer fielen der natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Verfol­gung zwischen 1933 und 1945 zum Opfer. Einer von ihnen war René Pilloud. 1916 in Châtel St-Denis im Kanton Frei­burg geboren, zog er als Kind mit seiner Familie nach Belleg­arde in Frank­reich. Im Februar 1944 befand sich der 18-Jährige mit Kollegen im Auto auf dem Weg zu einem Sport­wett­be­werb in der Region, als sie von der Gestapo ange­halten wurden. Ihnen wurde – fälsch­li­cher­weise – vorge­worfen, Mitglieder der fran­zö­si­schen Wider­stands­be­we­gung zu sein. Die Jugend­li­chen wurden zunächst ins Tran­sit­lager Compiègne gebracht. Von dort trans­por­tierte man Pilloud in einem plom­bierten Vieh­wagen ins Konzen­tra­ti­ons­lager Maut­hausen. Hier musste er zunächst in einem Stein­bruch arbeiten. Ab Januar 1945 zwangen ihn die Natio­nal­so­zia­listen zur Arbeit im Krema­to­rium, wo er 300 bis 400 Leichen pro Tag verbrennen musste. Im Januar 1945 starb der Schweizer Marcel Gail­lard, der mit Pilloud gefan­gen­ge­nommen und ins Lager verschleppt worden war. Pilloud über­lebte. Als er im April 1945 mit einem Konvoi des IKRK in die Schweiz gelangte, wog er noch 39 Kilo. Zusammen mit ehema­ligen Mithäft­lingen wurde er ins Spital von Samedan gebracht. Pilloud erkrankte an Tuber­ku­lose und kam 1946 in ein Sana­to­rium nach Leysin. Später kehrte er nach Frank­reich zurück. Im Rahmen des Wieder­gut­ma­chungs­ab­kom­mens zwischen der BRD und der Schweiz erhielt er 1959 eine finan­zi­elle Entschä­di­gung für das Erlit­tene. Obwohl Pilloud von offi­zi­eller Seite als Opfer aner­kannt worden ist, ist ein Schicksal wie seines im kollek­tiven Gedächtnis der Schweiz nur bruch­stück­haft – wenn über­haupt –  repräsentiert.

Schweizer Opfer der natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Verfolgung

René Pilloud war jedoch längt nicht das einzige schwei­ze­ri­sche Opfer der natio­nal­so­zia­lis­ti­schen Verfol­gung. Wie ihm ging es vielen weiteren Frauen und Männern, die für den fran­zö­si­schen oder belgi­schen Wider­stand gekämpft oder sich in Osteu­ropa Parti­sa­nen­gruppen ange­schlossen hatten. Meldeten sie sich Ende der 1950er Jahre im Rahmen des Entschä­di­gungs­ab­kom­mens zwischen der Schweiz und der BRD für eine finan­zi­elle Wieder­gut­ma­chung an, so erhielten sie in der Regel nicht die volle Entschä­di­gungs­summe, da sie nach Ansicht der zustän­digen Kommis­sion aufgrund der Neutra­lität der Schweiz ein „Selbst­ver­schulden“ für ihre Verfol­gung aufwiesen. Mit der Unter­stüt­zung der Résis­tance, so die Argu­men­ta­tion der Kommis­sion, hätten diese Personen gegen die damals geltende Neutra­li­täts­ma­xime der Schweiz verstossen, weshalb sie nun bei der Entschä­di­gung Einschrän­kungen in Kauf nehmen müssten.

Die Schweizer Holocaust-Überlebende Nina Weil, eine von vier­zehn Über­le­benden des Holo­caust, denen in der ETH eine Ausstel­lung gewidmet war. Foto: Beat Mumenthaler

Zahl­reiche Schweizer Fami­lien, die im Ausland gelebt hatten, wurden als Juden verfolgt und konnten nur unter Zurück­las­sung ihres gesamten Hab und Gut in ihr ursprüng­li­ches Heimat­land fliehen. Sie erhielten weniger Entschä­di­gung, wenn ihre mate­ri­elle Situa­tion am Ende der 1950er Jahre von der zustän­digen Kommis­sion als „gut“ einge­schätzt wurde. Andere Jüdinnen und Juden waren depor­tiert und über Drancy nach Ausch­witz, Flos­sen­bürg oder andere NS-Lager gebracht worden, wo die meisten von ihnen ums Leben kamen. So erging es André Weill, 1895 in La Chaux-de-Fonds geboren. 1943 lebte er in Frank­reich, als er aufgrund seiner jüdi­schen Herkunft zusammen mit seiner Frau verhaftet wurde. Von Drancy depor­tierte man ihn nach Ausch­witz, wo sich seine Spur verliert. Bei vielen dieser NS-Verfolgten handelte es sich um Doppel­bürger, um Personen, die in der Schweiz geboren waren oder um solche, deren Eltern Schweizer waren. Sie waren ins Ausland ausge­wan­dert oder hielten sich dort vorüber­ge­hend auf.

Lücken im kollek­tiven Gedächtnis

Hinsicht­lich der NS-Verfolgten besteht im öffent­li­chen Gedächtnis der Schweiz eine merk­wür­dige Diskre­panz zwischen dem allge­meinen Inter­esse am Holo­caust einer­seits und dem Herstellen einer Verbin­dung zur Schweiz ande­rer­seits. Auf der einen Seite ist der Holo­caust wie überall in den west­li­chen Gesell­schaften auch hier­zu­lande ein allge­gen­wär­tiges Thema. In den letzten Jahren sind Lehr­mittel erschienen, die die NS-Zeit für Schü­le­rinnen und Schüler zugäng­lich machen. Seit 2004 wird in mehreren Kantonen in den Mittel­schulen jeweils Ende Januar ein Holocaust-Gedenktag begangen, und an verschie­denen Pädago­gi­schen Hoch­schulen nimmt die soge­nannte Holocaust-Education einen wich­tigen Stel­len­wert ein. Auch in Ausstel­lungen wird den Über­le­benden des Holo­caust gedacht: so in der aktu­ellen Ausstel­lung „The last Swiss Holo­caust Survi­vors“ zu den letzten noch lebenden Opfern des Holo­caust in der Schweiz, die aktuell im Archiv für Zeit­ge­schichte in Zürich zu sehen ist. Schliess­lich hat die Schweiz dieses Jahr den Vorsitz der Inter­na­tional Holo­caust Remem­brance Alli­ance über­nommen: einer aus 31 Mitglied­staaten bestehenden Orga­ni­sa­tion, die die Förde­rung von Forschung und Bildung im Zusam­men­hang mit dem Holo­caust sowie die Erin­ne­rung an die Opfer durch Gedenk­feiern und -stätten zum Ziel hat.

Der Holocaust-Gedenkstein auf dem jüdi­schen Friedhof in Endingen, Quelle: srf.ch

Während das gesell­schafts­po­li­ti­sche Inter­esse der inter­na­tio­nalen Debatte folgt, bleibt die wissen­schaft­liche Ausein­an­der­set­zung mit dem Thema hinter den inter­na­tio­nalen Stan­dards zurück. Dies gilt insbe­son­dere für Forschungen, die eine Verbin­dung zwischen der Schweiz und der Shoah – und somit auch zu Schweizer Opfern der NS-Verfolgung – herstellen. Weil diese Biogra­fien bisher nicht syste­ma­tisch aufge­ar­beitet wurden, figu­riert die Schweiz in inter­na­tio­nalen Stan­dard­werken zu NS-Opfern wie jenem von Wolf­gang Benz zu den „Dimen­sionen des Völker­mords“ als weisser Fleck. Im Gegen­satz zu den meisten euro­päi­schen Ländern gibt es hier­zu­lande weder eine Liste, welche die Schweizer Opfer des Natio­nal­so­zia­lismus erfassen würde, noch eine Erin­ne­rungs­kultur, die diesen Schick­salen (wenn über­haupt) eine über den Einzel­fall hinaus­ge­hende Bedeu­tung zumessen würde. Ganz anders präsen­tiert sich die Situa­tion im eben­falls neutralen Schweden, wo der Shoah offi­ziell gedacht wird. Auf dem Holo­caust­denkmal in Stock­holm sind auch die Namen jener Lager­in­sas­sinnen und –insassen eingra­viert, die – woher sie ursprüng­lich auch immer stammten – nach ihrer Befreiung zur Erho­lung nach Schweden kamen, aufgrund ihres schlechten Gesund­heits­zu­standes dort aber kurz darauf verstarben. In der Schweiz hingegen ist über die zahl­rei­chen über­le­benden Lager­häft­linge wie René Pilloud kaum etwas bekannt. Sie fehlen nicht nur in den wissen­schaft­li­chen Stan­dard­werken. Sie fehlen auch im Geschichts­be­wusst­sein und im kultu­rellen Gedächtnis einer Schweizer Öffent­lich­keit, die sich für den Holo­caust zwar sehr inter­es­siert, aber gerade den Schweiz-Bezug dieses Themas verpasst.

Kogni­tive Orien­tie­rungen des Sonderfalldenkens

In der Zeit nach dem Mai 1945 war das Inter­esse für die Geschichten von ehema­ligen KZ-InsassInnen auch in der Schweiz vorhanden. Print­me­dien oder auch Radio Bero­münster berich­teten über NS-Opfer aus der Schweiz. Andere Verfolgte traten wie René Pilloud selber an Zeitungen heran und machten ihre Erleb­nisse publik. Diese Thema­ti­sie­rungs­kon­junktur flachte aber schnell ab. Bereits in den 50er Jahren wollte man von solchen Schick­salen nichts mehr wissen. Zurück­zu­führen ist dies einer­seits auf den latenten Anti­se­mi­tismus, an den man in der Schweiz nach 1945 ohne Aufar­bei­tung anknüpfte. Dass die Empa­thie mit den mehr­heit­lich jüdi­schen Schweizer Opfern der NS-Verfolgung nicht allzu gross war, zeigte sich nicht nur am geringen medialen Inter­esse für den Entschä­di­gungs­pro­zess am Ende des Jahr­zehnts, sondern auch in den unüber­hör­baren anti­se­mi­ti­schen Unter­tönen, welche die parla­men­ta­ri­sche Debatte dazu beglei­teten. Wie in der Schweiz wohn­hafte Holocaust-Überlebende berichten, war die Thema­ti­sie­rungs­schwelle hoch. Die Angst vor Stig­ma­ti­sie­rung und Anti­se­mi­tismus trug mit dazu bei, dass ihre Erleb­nisse selbst inner­halb der Familie kaum zur Sprache kamen. Für das Abebben der Bericht­erstat­tung war ande­rer­seits entschei­dend, dass die Sonderfall-Doktrin in den 50er Jahren zum staats­po­li­ti­schen Dogma gerann. Im glei­chen Masse, wie die Neutra­lität der Schweiz zum zentralen Para­digma der Erin­ne­rung an die Kriegs­jahre wurde, traten die Schweizer Opfer der NS-Verfolgung, die es aus Neutra­li­täts­gründen gar nicht hätte geben dürfen, in den Hinter­grund. In Verlän­ge­rung des Neutra­li­täts­pa­ra­digmas erscheinen sie bis heute als eine Unmög­lich­keit. So gesehen lebt die kogni­tive Orien­tie­rung des Sonder­fall­den­kens mit ihrer charak­te­ris­ti­schen Mischung aus Über­le­gen­heits­ge­fühl und Isola­tio­nismus in der histo­ri­schen Forschung der Gegen­wart fort.

Abbau von Denk­bar­rieren als (geschichts-)politische Aufgabe

„Von der SVP wegen seines „selbst­an­klä­ge­ri­schen Grund­tons“ massiv kriti­siert, von der Lehrer­schaft aber geschätzt: Das 2006 erschie­nene Lehr­mittel „Hinschauen und nach­fragen: die Schweiz und die Zeit des Natio­nal­so­zia­lismus im Licht aktu­eller Fragen“.

Das ist erstaun­lich, ist der Sonder­fall Schweiz mitt­ler­weile doch zu einem beliebten Studi­en­ob­jekt der Geschichts­wis­sen­schaft geworden. Spätes­tens seit die Schweiz vor gut zwanzig Jahren von den „Schatten des Zweiten Welt­kriegs“ einge­holt wurde, lässt sich dieser Mythos nicht mehr halten. Mitte der 1990er Jahre wurde die Schweiz auf Druck von aussen gezwungen, ihre kollek­tive Erin­ne­rung an die Zeit des NS und des Kriegs an die euro­päi­sche anzu­glei­chen. Gefragt war nicht mehr das Andenken an Armee und Neutra­lität, sondern die Aufar­bei­tung der wirt­schaft­li­chen Bezie­hungen zu NS-Deutschland. Mit der Unab­hän­gigen Exper­ten­kom­mis­sion Schweiz – Zweiter Welt­krieg (Bergier-Kommission), die ihre Arbeit 1996 aufnahm, setzte ein eigent­li­cher Forschungs­boom ein, der das histo­ri­sche Wissen um das Verhalten der Schweiz zur Zeit des Natio­nal­so­zia­lismus erheb­lich erwei­tert hat. Obwohl die UEK in ihrem Schluss­be­richt von 2002 die fehlende Aufar­bei­tung der Schweizer Opfer der NS-Verfolgung beklagte und diese explizit als Forschungs­de­si­derat heraus­stellte, ist gerade in diesem Punkt ein beharr­li­ches Treten an Ort zu verzeichnen.

Es ist wichtig, dass die Geschichts­for­schung diese Denk­bar­rieren aus dem Kalten Krieg endlich über­windet. Es wäre nicht nur seltsam, wenn die Schweiz in ihrer aktu­ellen Funk­tion als Vorsit­zende der Inter­na­tional Holo­caust Remem­brance Alli­ance es ausge­rechnet im eigenen Land versäumte, die mit der NS-Verfolgung verknüpfte(n) Geschichte(n) zu erfor­schen und zu rekon­stru­ieren. Als Mitglied einer Orga­ni­sa­tion, die sich die Unter­stüt­zung, Koor­di­na­tion und Mobi­li­sa­tion von poli­ti­schen und gesell­schaft­li­chen Initia­tiven zur Aufklä­rung, Erin­ne­rung und Forschung über den Holo­caust auf natio­naler wie auf inter­na­tio­naler Ebene ebenso zum Ziel gesetzt hat wie den Kampf gegen Anti­se­mi­tismus, sollte die Schweiz viel­mehr aktiv dazu über­gehen, indi­vi­du­elle Erin­ne­rungen wie jene von René Pilloud dem kollek­tiven Gedenken durch entspre­chende Gedächt­nis­orte zugäng­lich zu machen. Wenn die letzten Zeit­zeu­ginnen und Zeit­zeugen der NS-Verfolgung sterben, versiegen die Erzäh­lungen aus eigener Anschauung. Es ist Aufgabe der Geschichts­wis­sen­schaft, die indi­vi­du­ellen Schick­sale zu rekon­stru­ieren, in den Archiven aufzu­spüren und in einen grös­seren Zusam­men­hang zu stellen. Die Gesell­schaft als Ganze ist dafür verant­wort­lich, ihnen auf dieser Grund­lage einen ange­mes­senen Platz im kultu­rellen Gedächtnis zu verschaffen.